Mens Sana in casa contro la Junior per ritrovare il feeling con la vittoria.
Archiviata la trasferta di Scafati, la Mens Sana tornerà domenica tra le mura amiche del Pala Estra per ospitare la Novipiù Casale Monferrato. Reduce da una stagione più che positiva, conclusasi agli ottavi playoff al termine di cinque battaglie contro Treviso, nelle quali la Junior ha sprecato il punto qualificazione in casa, e con la ciliegina sulla torta del raggiungimento delle semifinali di coppa di lega, dopo aver eliminato nei quarti Brescia, Casale ha operato un mercato estivo di rafforzamento, aggiungendo al roster quegli elementi in grado di aumentare il tonnellaggio sotto canestro ma anche il tasso tecnico offensivo. Trattenute le bandiere Blizzard, Martinoni, Natali e Tomassini, la Junior ha puntato forte sui giovani (compresi i due americani, rookie in Europa), e sull’infinita esperienza dell’eterno Di Bella, per provare nuovamente a centrare la qualificazione alla post season.
Venendo al roster, in cabina di regia troviamo Giovanni Tomassini, classico uomo squadra capace di gestire il gioco su più ritmi, ed il nuovo arrivato Fabio Di Bella, che dall’alto delle sue 38 primavere, garantisce esperienza e minuti di qualità uscendo dalla panchina. Nello spot di guardia c’èObinna Emegano, decimo realizzatore di tutta l’NCAA 2015/16 ad Oral Roberts University, che veniva descritto come ottimo tiratore e valido in difesa grazie al suo fisico imponente. Ma il suo inizio di stagione è stato assai deludente sia in fase offensiva (in due match ha prodotto un poco gratificante 24% da 2 e 25% da 3), sia in quella difensiva. Per questi motivi, ecco che un ruolo ancor più determinante lo dovrà ricoprire il veterano, e sesto uomo di lusso, Brett Alan Blizzard, mortifero tiratore (anche se in questo inizio sta un po’ litigando con il canestro) ed uomo capace di sbrogliare con la sua classe le situazioni più complicate. Gli esterni sono Nicola Natali, giocatore versatile e specialista della difesa, ed il giovane talento Simone Bellan, la scorsa stagione in doppio tesseramento tra Aquila Trento in serie A e Cus Trento in C dove, con 22 punti di media, è stato eletto miglior giocatore della categoria trentina. Sotto cansestro l’accoppiata Niccolò Nartinoni - Jordan Tolbert. Il primo, ormai una garanzia per la categoria ed uno dei migliori italiani della lega, è il top scorer della squadra con 14 punti di media ai quali aggiunge 7 rimbalzi e, con l’arrivo di Tolbert, può essere maggiormente impiegato come 4. Il secondo, pivot americano e pupillo di Larry Brown a SMU, dopo aver cercato invano fortuna nel professionismo americano nella Summer League di Las Vegas con gli Atlanta Hawks, è giunto a Casale accompagnato da ottime voci, confermate nelle prime apparizioni stagionali chiuse a 10.5 punti e 9.5 rimbalzi ad allacciata di scarpe. Accanto a loro, come terzo lungo ecco Luca Severini, centro visto qualche anno fa alla Virtus Siena e passato poi per Pistoia, dove in due stagioni ha collezionato 25 presenze in serie A. Il giovane natio di Loreto è considerato uno dei migliori prospetti della classe ’96, ed è atteso ad una stagione fondamentale per la sua maturazione fisica e tecnica. Completano il roster i prodotti del vivaio locale Davide De Negri ed Eric Ruiu.
Davide Donnini
